Instytucja wydziedziczenia w rozumieniu potocznym oznacza nie powołanie spadkobiercy do spadku. Jednakże w rozumieniu języka prawnego wydziedziczenie oznacza pozbawienie prawa do zachowku zstępnych, małżonka lub rodziców spadkodawcy, które nastąpić może jedynie w testamencie. Spadkodawca może skorzystać z instytucji wydziedziczenia tylko w ściśle określonych przypadkach. Mianowicie ustawodawca przewidział możliwość wydziedziczenia tylko wtedy gdy:

• wbrew woli spadkodawcy postępuje uporczywie w sposób sprzeczny z zasadami współżycia społecznego;
• dopuścił się względem spadkodawcy albo jednej z najbliższych mu osób umyślnego przestępstwa przeciwko życiu, zdrowiu lub wolności
  albo rażącej obrazy czci;
• uporczywie nie dopełnia względem spadkodawcy obowiązków
  rodzinnych.